Science
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L’insuline et le facteur de croissance IFG-1
Grâce au ver Caenorhabdtis elegans (nématode), Cynthia Kenyon (université de Californie, San Francisco) a découvert en 1992 un gène baptisé daf-2 dont l’altération allongeait la vie du ver (extension de la jeunesse, et non prolongement de la fin de vie). En 1997, Gary Ruvkun (Ecole médicale de Harvard, Boston, Massachusetts) montra que chez le nématode, le gène daf-2 fabrique une protéine dont 25 % de sa séquence est commune avec le récepteur de l’insuline et 34 % avec le récepteur du facteur de croissance IGF-1 (Insulin-like Growth Factor-1), un formidable promoteur de la croissance cellulaire humaine.
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Le tee-shirt biocommuniquant existe déjà... En laboratoire
Smartex, une petite société italienne, espère commercialiser d’ici à deux ans un modèle capable de collecter plusieurs paramètres vitaux d’un individu et de les retransmettre, par l’intermédiaire d’un boîtier porté à la ceinture, à un poste de surveillance à distance. Le vêtement, mis au point avec l’équipe de Danilo De Rossi de l’Université de Pise, est remarquable en ce que les capteurs eux-mêmes sont des fibres textiles modifiées. Ainsi, le rythme respiratoire est mesuré par une bande, entourant le torse, formée de fibres piézo-résistives. Ce sont des fibres organiques revêtues d’un élastomère chargé de carbone et dont la résistance électrique varie lorsqu’elles sont soumises à une traction. Les capteurs pour électrocardiographie sont, quant à eux, à base de fibres d’acier.